各地に化かしの話が伝わり、その手口は概ね三つの型に整理される。田や道を深い川と思わせて立ち往生させる型、馬糞を饅頭に・肥溜めを風呂に見せて口にさせ入らせる型、そして方角の感覚を狂わせて夜道に迷わせる型である[3]。下総地方では、おかっぱ頭に短い着物の「かぶきり小僧」に化け、「水飲め、茶を飲め」と声をかけてくるとも語られる。年老いた個体は背に白（あるいは黒）の毛が十字に生え、化かしの術がいっそう冴えるとされ、佐渡では狢を「トンチボ（団三郎狢）」と呼んで山の神に通じる存在として畏れた。小泉八雲『怪談（Kwaidan）』^[4]所収の一編「貉（Mujina）」は、顔ののっぺりした「のっぺらぼう」を狢の化けたものとして描き、英語圏に広く知られた。ただし小泉凡は、これを夜道に現れて人を嚇かす巨大な化け物という日本の伝承を素地に、八雲が自らの幼少の体験を重ねて造形した創作の可能性を指摘している[4]。狢・狸・狐は呼称も化かしの型もしばしば重なり合い、どこからどこまでが狢の所業かは地域ごとに曖昧で、その混同の歴史こそがムジナという存在の輪郭をなしている。