周防大島で六月頃、晴雨にかかわらずどこからともなく太鼓の連打が海上から響くとされる怪異。姿は見えず、浜や岬、入り江に反響して人々を驚かす。由来については、昔、芸人一座を乗せた船が時化に遭い、助けを求めて太鼓を打ちながら海に没したため、その音のみが季節になると甦ると語られる。音は夜間に多いが昼にも聞こえるという。
周防大島では、梅雨入りの頃に海の方より太鼓の音が響くと漁民の間で伝えられてきた。音は近づくと遠のき、遠のくと迫るといい、特定の太鼓や祭礼とは結びつかない。不吉の前触れと決めつけず、海の霊を慰める印と受けとめる家もある。芸人一座沈没談が由来として語られるが、具体の年や人名は伝わらず「昔」の出来事として口承されるのみである。
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虚空太鼓は姿形をもたぬ音そのものの怪異として語られる。周防大島の浜や岬で六月頃に多く、風が変わる夕刻から夜半にかけて鳴りやすいという。地元では海鳴りや岩間の反響とも重ねて語られ、自然音と霊的な出来事が分かちがたく結びついた事例として記録されてきた。由来の口承では、かつて芸人一座の船が時化に呑まれ、救いを求めて太鼓を激しく打ち続けたが遂に帰らず、以後その季節になると海上に太鼓の響きが甦るという。音色は締め太鼓に似て軽快な連打とも、ゆるやかな宮太鼓のような大きな一打とも言い、聞き手によって表現が揺れる。凶兆視を避け、海の霊を慰める意図で手を合わせる作法が語られる地域もある。記録では具体の年次・人名は不詳で、口承の域を出ないが、海村の生活感覚に根差した音怪の典型例である。
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下図は周防大島六月の海鳴り・虚空太鼓の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
