海難法師(かいなんほうし)は、伊豆諸島に伝わる水難死者の怨霊で、地元では「かんなんぼうし」ともいう[1]。旧暦一月二十四日の夜、笠をかぶった僧の姿で沖から来訪し、その姿を見た者は気が狂う、あるいは同じ最期を迎える[1]と畏れられた。この夜は外出を慎み、門口に籠をかぶせ、雨戸に柊やトベラの枝葉を挿す物忌み[1]が行われる。発祥は江戸期の島役人にまつわる怨霊譚として語られる一方、地域により海から訪れる神とみなす来訪神的な解釈もみられる。
伝説によれば、八丈島の悪代官・豊島忠松(作十郎)を憎んだ島民が、わざと海の荒れる日を選んで島巡りを勧め、代官を海で死なせた。その怨霊が以後毎年一月二十四日に島々を巡るとされる[1]。伊豆大島泉津では「日忌様(ひいみさま)」として祠に祀り、門戸にトベラを挿して翌日に焚き、その燃え方で豊凶を占う[1]。
神津島では「二十五日様」と呼び、闇夜に神職が海からの来訪を迎える厳粛な神事として伝わる[1]。三宅島では「皿出せ、土器(かわらけ)出せ」と家々を巡るとされ、その夜は戸口に皿を置き、子どもを早く寝かせる慣習が記録される。海坊主や船幽霊が広く海上に出る怪であるのに対し、海難法師は伊豆諸島の特定の一夜にのみ海から渡る、暦と物忌みに結ばれた来訪の怪異である。
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海難法師は、伊豆七島における一月二十四日の物忌みと結びついた水難死者の怨霊像である。起源として、島役人への怨恨や暴風雨下で命を落とした若者たちの集団死が語られ、恨みを残した霊が盥に乗り沖から来訪し、見た者に災いが及ぶと恐れられた。家々は門口に籠をかぶせ、雨戸に柊・トベラを挿し、外便を避けるなどの禁忌を徹底した。翌日に挿したトベラを焚き、音と膨れで作柄を占う例もある。地域差も大きく、伊豆大島泉津では「日忌様」と称して祠の祭祀が続き、特定の家が海辺で一夜待受ける役を担うとされる。神津島では闇夜に神職が迎える厳粛な作法が伝わり、怨霊でありつつ来訪神的相を帯びる。三宅島では戸口に皿や土器を供え、幼子を早寝させる。いずれも海と共同体の境を守るための物忌みの制度化が背景にあり、軽侮や破りに対しては怪異・不調が生じると戒められる。南部では同類伝承が乏しい点も指摘され、分布には偏りがみられる。
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下図は一月廿四日来る・海難法師の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
