犬神は西日本を中心に分布する犬霊の憑き物で、狐憑き・管狐などと並ぶ強力な霊的存在とされた。四国、とくに徳島・高知・愛媛などで本場視され、島根・山口から九州、薩南諸島や沖縄にも痕跡がある。家筋に憑き続ける「犬神筋」の観念が強く、通婚忌避や社会的差別と結びついた。姿や性状は地域差が大きく、鼠状・鼬状・蝙蝠状など諸説が伝わる。