橋姫（はしひめ）は、古い大橋を司る女神・鬼女として語られる存在で、水神・土地神の信仰と橋の境界をまもる観念が結びついて成立した。代表は山城国宇治川の宇治橋に祀られる橋姫[1]で、ほかに摂津の長柄橋、近江の瀬田の唐橋にも橋姫の伝承がある。古来、橋はこの世とあの世、村と外界を分かつ境であり、そこに坐す女神は嫉妬深く一途とされ、橋の上で他の橋を褒めること、夫婦連れで渡ること、嫉妬や恋の歌を口ずさむことを忌む俗信が各地に伝わった。『古今和歌集』巻十四[2]には「さむしろに衣かたしき今宵もや我を待つらむ宇治の橋姫」の一首が見え、独り寝で恋人を待つ女神の面影を伝える。中世以降はこの面影が一転し、嫉妬のあまり生きながら鬼と化す「生成（なまなり）」の鬼女像が語られて、橋を守る女神と人を呪う鬼女という二面を併せもつに至った。縁切り・縁結びの両方の霊験を説く信仰も、この二面性に根ざす。
宇治の橋姫が鬼女として語られる典拠は、『平家物語』剣巻[3]（および『源平盛衰記』[4]系の異本）にある。嵯峨天皇の御代、ある公卿の娘が嫉妬に狂い「生きながら鬼神となって恋敵を取り殺さん」と願って貴船明神に七日籠り、神託のままに髪を五つに分けて松脂で固め角を立て、顔と体に丹を塗り、頭に鉄輪（かなわ）を戴いてその三脚に松明を燃やし、口にも松明をくわえて、宇治川に三七日（二十一日）身を浸して生きながら鬼へと変じた――これが宇治の橋姫であるとされる。のち源頼光の四天王渡辺綱が一条戻橋（または羅城門）で美女に化けた鬼と遭遇し、名刀「髭切」で鬼の片腕を斬り落とした[5]話に連なり、斬られた鬼が橋姫であったとも語られる。この系譜を踏まえた謡曲『鉄輪（かなわ）』[6]では、夫に捨てられた女が貴船に丑の刻参りを重ねて鬼となり、もとの夫を呪うが、安倍晴明の祈禱と三十番神の加護に阻まれて姿を消す。橋姫の丑の刻参りは、藁人形を釘で打つ後世の呪詛作法の原型とも目される。一方で宇治では橋姫神社[1]に瀬織津姫を祀って橋の守護神とし、悪縁を切る神として崇敬を集めるなど、鬼女伝承と守護神信仰が併存する。歌枕としての宇治の橋姫が、軍記・謡曲を経て呪いの鬼女へと変貌していく過程は、中世日本における女性観・嫉妬観の投影として注目される。
橋姫 を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
宇治川の宇治橋に結びつく在地神格としての橋姫像と、中世軍記・能に展開した嫉妬の鬼女譚を統合的に示す版。前者は橋の袂で水神・土地神として祀られ、渡河と往来の無事を守護する。橋上では他所を称える言葉や嫉妬を喚ぶ謡を忌むという伝承があり、在地神が他域の噂を嫌うという通念に即する。後者では、女が貴船に詣で宇治川で禊ぎのような行を経て鬼形となり、一条戻橋で武士に遭遇する筋が広く知られる。鳥山石燕は宇治橋の社を注記し、能『鉄輪』は鉄輪を戴く鬼女の相貌を定着させた。民俗的には橋が境（はざま）の場であること、水の神格と女性神観、嫉妬の情念を戒める教訓が重ねられ、祭祀と物語の二面性が長く併存してきた。創作色の濃い細部は異本により異なるが、宇治橋への信仰と戻橋の遭遇譚、禁忌と守護の両義性が核である。
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下図は宇治橋鉄輪の鬼女・橋姫の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
