焚くと煙の中に死者の姿が現れると伝えられる香。中国の故事に淵源を持ち、日本では江戸期の読本や浄瑠璃・歌舞伎、落語の題材として広まった。実在の薬物というより霊験譚に現れる象徴的な香で、亡者の影を一時見せる作用が語られる。陰陽師の秘薬とされる設定もあるが、実在性は疑問視される。
中唐の詩人・白居易の詩に、前漢武帝が道士に香を焚かせ李夫人の姿を煙中に見たとある。日本では『雨月物語』や草双紙、浄瑠璃『傾城反魂香』などで、亡き人の面影を呼び戻す小道具として用いられる。『好色敗毒散』では遊女を失った男がこの香で姿を見たと語られるが、伝来や製法は作中設定にとどまり、実在は不明とされる。
反魂香 を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
反魂香は物質としてより、物語世界で死者再会の媒介として語られる。中国故事の「煙中に姿を見る」趣向が日本近世文学・芝居へ取り入れられ、香炉・香木・灰の扱いが儀礼的に描かれる。妖怪図会では器物怪異の一種として挿図されることがあり、香煙が面影をあらわす描写が定型化。霊を呼び返すのではなく、あくまで姿影の顕現にとどまると解される場合が多い。医薬的効能は本草の逸説として紹介されるが、近世の筆録でも懐疑が添えられ、奇談として位置づけられる。上方・江戸の落語では線香や香の尽きるまでが逢瀬の限りとされ、香の量と時間が演出上の要となる。
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下図は煙に亡き影・反魂香の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
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