中唐の詩人・白居易の詩に、前漢武帝が道士に香を焚かせ李夫人の姿を煙中に見たとある。日本では『雨月物語』や草双紙、浄瑠璃『傾城反魂香』などで、亡き人の面影を呼び戻す小道具として用いられる。『好色敗毒散』では遊女を失った男がこの香で姿を見たと語られるが、伝来や製法は作中設定にとどまり、実在は不明とされる。