鳥山石燕『画図百器徒然袋』[1]に描かれる化け猫。二股の尾を持つ猫が、囲炉裏で釜を支える道具「五徳」を冠のように頭に載せ、火吹き竹を手に火をあおぐ姿で表される。石燕は『徒然草』[2]に見える「五徳の冠者」の語を踏まえ、器物の五徳と渾名の語呂を掛けた注を添えた。室町期の百鬼夜行絵巻に見える、頭に五徳を載せた異形との図像的連続も指摘される。
『徒然草』[2]第226段には、舞曲「七徳の舞」のうち二徳を忘れて「五徳の冠者」と渾名された信濃前司行長の逸話があり、石燕はこれを引いて語呂による注を付した。すなわち五徳猫は、囲炉裏道具の五徳と人物の渾名とを掛けた、石燕一流の言葉遊びの上に成った妖怪である。室町の百鬼夜行絵巻に頭へ五徳を載せた異形が描かれており、五徳猫はその図像系譜を踏まえた描出とされる。みずから火を起こすといった挙動の説明は後世の解釈で、古い史料に明確な記載は乏しい。
五徳猫 を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
本バージョンは、鳥山石燕の原図と先行図像を基準に再構成した五徳猫像である。二股の尾を持つ老猫が器物の五徳を冠のように戴き、囲炉裏の縁に佇む。石燕は『百器徒然袋』で器物怪と動物怪の境界を遊び、注で『徒然草』の「五徳の冠者」を引き、語呂をもって解釈を与えた。これにより、五徳猫は単なる化け猫ではなく、道具と文芸的典拠が結びついた象徴的存在として位置づけられる。室町の『百鬼夜行絵巻』に見える五徳を戴く妖怪は、器物を頭上に載せた群像の一つであり、石燕はその系譜を継ぎつつ猫相を与えたと見られる。昭和以降に広まった「自ら火を起こす」像は、図中の火吹き竹の表現から派生した後年の推測で、古記録に具体の所行は明示されない。従って本位では、囲炉裏辺で現れて火の気配とともに目撃される存在として抑制的に捉える。
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下図は囲炉裏の二尾化け猫・五徳猫の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
