青坊主は各地で名が記録される妖怪の総称で、姿や性質は一定しない。大きな坊主姿、青い体色の法師、あるいは一つ目の法師として語られることが多い。鳥山石燕『画図百鬼夜行』は草庵のかたわらに立つ一つ目の法師として描く[1]が解説文はなく、詳細は不明で、佐脇嵩之『百怪図巻』などの「目一つ坊」を原案とする[2]との指摘がある。「青」が未熟を意味することから、修行の足りぬ坊主を妖怪化したものとする説もある[3]。動物の化身とされる例、山の神と結びつく例、子どもの戒めに用いられる例など、多様な伝承像を含む。
和歌山県日高郡では青く大きい影のような坊主が出るとされ、福島県大沼郡金山町ではイタチ、岐阜・広島ではタヌキが化けた姿と語られる。静岡県では春の夕暮れ、麦畑から現れて子どもをさらうという禁忌譚がある。長野県では松の木を息を止めて七回回ると現れ「石踏むな、松折るな」と告げ、岡山県では空家に現れる青い大坊主、山口県では山の神が小坊主の姿で相撲を挑み、香川県では女性に「首を吊らんか」と自害を唆す怪として伝わる[3]。地域ごとに正体も性質も大きく異なり、僧形への畏れを核に多くの伝承が「青坊主」の名へ束ねられた[4]。
青坊主 を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
江戸の絵巻や各地の採訪資料に見える像を基調とする青坊主像。外見は青味を帯びた僧形、または一つ目の法師として示されることがあり、実体は動物の変化、山の神の権現、あるいは素性不詳の怪異として語られる。子どもの外出を戒める民俗的機能や、山野・空家での怪異譚、禁忌提示の口承を担う。特定の固有名や起源は定まらず、地域により出現条件・言行が異なる。石燕図は説明を欠くため、諸本の「目一つ坊」や未熟の僧を寓意する説が併記されてきたが、いずれも確説ではない。現代以前の口承に即し、具体像は「青い法師」「大坊主」「小坊主」など複数の呼称で並存する。
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下図は山野の一つ目法師・青坊主の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
