伝説
伝統妖怪

アマビエ

あまびえ

カテゴリ
人妖・半人半妖
性格
寡言・中正
起源
熊本県宇土市沖 (旧肥後国海上・ 1846 年出現譚)
  • 肥後海上 (出現地点)(熊本県 宇土市住吉町沖)弘化三年四月瓦版
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子供向け
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お子様にも分かりやすくアマビエについて説明したページもご用意しています。

基本説明

弘化3年(1846)4月中旬、肥後国の海中に現れたと伝わる予言の妖怪。その存在は京都大学附属図書館が所蔵する瓦版1点のみを原典とし、ほかに同時代の伝承や記録は確認されていない。瓦版によれば、毎夜光るものが海中に出て役人が赴くと怪が現れ、「私は海中に住む者、アマビヱ」と名乗り、当年より六年の間は諸国が豊作だが疫病も流行するゆえ「早々私を写し人々に見せ候え」と告げて海へ消えたという。本文は姿を「図の如く」とのみ記し、添えられた挿絵に長い髪・嘴・うろこ・三本の足(ひれ)をもつ姿を描く。

民話・伝承

アマビエ固有の物語は当該瓦版に尽き、それを越える伝承的厚みは乏しい。一方で、海から現れて豊作と疫病を予言し、絵姿を写すことで除災するという筋立ては近世後期に広く流布した予言獣譚の一類型であり、件(くだん)や神社姫、そして名の近いアマビコ(尼彦・天彦・海彦)などと系譜を同じくする。研究者の湯本豪一は1999年、「アマビエ」を「アマビコ」の誤記の一例とみる説を示した。固有名としてはほぼ無名のまま埋もれていたが、2020年の新型コロナウイルス流行に際し、疫病退散の象徴としてSNSで急速に拡散し、同年4月以降は厚生労働省が感染症対策の啓発アイコンに起用するなど、近世の一枚刷りが現代に再生した稀有な事例となった。

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徹底解説

弘化三年に出版されたと考えられる瓦版記事を基礎に、海上に現れて光を放ち、役人に予言を与えた像として再構成する。容姿は史料本文が「図の如く」として図版に依存するため、鱗状の身に長髪、くちばし様の口、三本状の脚部など、後世のアマビコ資料で指摘される要素との混同は避け、図像参照に留める。重点は予言と図像の頒布であり、疫病を直接鎮める旨の明言は見られない。諸国豊作六年と疫病流行の並行を知らせ、絵姿を示すことが民間の除災行為として受容された。地域的には肥後国起源として伝えられるが、同類譚は各地で確認され、名称や細部は異同がある。

妖怪設定

この区画は物語を楽しむための当サイト独自の設定です。史実・考証ではありません。

性格
寡言・中正
相性
病厄避けの祈念・図像崇拝と親和
能力・特技
海上に出現し光を放つ豊作と疫病に関する予言自身の像の頒布を促す
弱点
詳細不詳(史料に記載なし), 陸上での行動性は不明
生息地
肥後国沿岸海域, 海中(詳細不詳)

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出典・参考文献

2
  1. 肥後国海中の怪(アマビエの瓦版)(板元未詳)((京都大学附属図書館所蔵、瓦版1点), 弘化3年(1846年)4月中旬) [primary]アマビエの唯一の原典とされる瓦版。弘化3年4月中旬付、肥後国海中に毎夜光るものが出て役人が赴くと怪が現れ「私は海中に住む者アマビヱ」と名乗り「当年より六ヶ年の間諸国豊作なり併し病流行す早々私を写し人々に見せ候え」と告げて海へ消えたと記す。本文は具体描写を欠き、挿絵に長髪・嘴・三本足の姿を描く。京都大学附属図書館蔵。
  2. 厚生労働省 新型コロナ感染症対策 啓発アイコン(アマビエ)厚生労働省(厚生労働省, 2020年(令和2年)) [secondary]2020年の新型コロナウイルス流行に際し、アマビエが2月から3月にかけてSNSで疫病退散の象徴として急拡散した現代現象。同年4月7日以降、厚生労働省が感染症対策の啓発アイコンに起用した。湯本豪一は1999年、アマビエをアマビコ(尼彦・天彦・海彦)の誤記の一例とする説を示した。

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