海座頭(うみざとう)は、江戸期の妖怪画にみえる海上の座頭(盲僧)の姿をとる妖怪である。鳥山石燕『画図百鬼夜行』[1]や、熊本県八代の松井文庫が所蔵する『百鬼夜行絵巻』に描例があるが、いずれも解説文を欠き、性質や由来は明らかでない。琵琶と杖を携え、波の上に立つ姿が特徴で、海上に現れる怪異として海坊主に通じる像と解されることもあるが、詳細は不詳とされる。
具体的な口承は伝わっていない。絵画資料では、海上に現れた座頭が琵琶と杖を持ち、波間に佇む姿として描かれるのみ[1]で、出没する時刻や振る舞い、吉凶は示されない。妖怪研究家の村上健司は、海座頭を「絵画のみに存在する妖怪」に分類し、海坊主の類かと述べている。海上の怪異一般を表した図像とみる説もあるが確証はなく、文献上の物語や地域伝承は確認されていない。海坊主や船幽霊が漁村の口承に根ざすのに対し、海座頭はもっぱら近世の絵師の筆が生んだ、海に立つ盲僧という像として伝わる点で異色である。
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
海座頭は、現存の江戸期絵巻・妖怪画に図像のみ残る存在で、性質・行動は伝えられていない。波間に直立する座頭の姿が主題で、琵琶と杖という座頭の持ち物が強調される。視覚的特徴から、海上で遭遇する不可思議さや、不安定な水面に立つ不条理を表象した図と解されることが多い。村上健司は「絵画のみ存在する妖怪」と位置づけ、海坊主系統のイメージと通底する可能性に言及する。したがって本項の記述は図像的情報に限られ、具体的な害益・儀礼・退散法などは伝承未詳である。
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下図は波上に立つ琵琶座頭・海座頭の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
