『古今百物語評判』に「西岡の釣瓶おろし」の怪火が挙げられ、石燕がこれを「釣瓶火」と名付けて描いたとされる。昭和以降の資料では、四国・九州の山道で夜に樹上から火玉が上下し、人を驚かすが燃え移りはしないと解される。菌類や腐植に由来する生物発光とする民俗学的見立ても紹介されるが、在地の伝承では怪火として語られるに留まる。