釣瓶火は、夜道の樹上から井戸の釣瓶のように上下する怪火である。鳥山石燕『画図百鬼夜行』[1]に図像が見え、京都西岡周辺で語られた「釣瓶おろし」の怪火を典拠とする解釈がある。四国・九州では木の精が青白い火球となって枝にぶら下がるとされ、炎は物を焼かず、時に人獣の顔が浮かぶという。山道に静かに現れる怪火の一種とみなされ、目撃譚が各地に伝わる。
『古今百物語評判』(貞享3年・1686年)[2]には京都西岡の「釣瓶おろし」の怪が論評され、石燕がこれを「釣瓶火」と名付けて描いたとされる。昭和以降の資料では、四国・九州の山道で夜に樹上から火玉が上下し、人を驚かすが燃え移りはしないと解される。菌類や腐植に由来する生物発光とする民俗学的見立ても紹介されるが、在地の伝承では怪火として語られるに留まる。
釣瓶火 を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
江戸期の怪談と石燕の図像に基づく釣瓶火の伝統的解釈。木霊・樹の精に由来する怪火として各地で語られ、青白い火珠が枝先からぶら下がり、井戸の釣瓶のように上下して旅人を惑わす。火勢は見かけほど強くなく、衣や草木に燃え移らないとされる。近世の怪異記には京都西院周辺の火の怪が引例され、近代以降の妖怪事典では釣瓶落とし類似の怪火、あるいは別種として整理される。目撃は月のない晩や霧の立つ夜に多いとされ、近づくとふっと遠のき、離れるとまた寄る。顔の影が浮かぶことがあり、人魂との混同も生じたが、地付きの怪火として伝えられる。
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下図は樹上に下る怪火・釣瓶火の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
