平安時代の学者・政治家。昌泰の変により大宰府へ左遷され現地で没したのち、怨霊として畏れられ、清涼殿落雷などの災異と結び付けられた。のちに鎮魂のため神として祀られ、天満天神・天神様として広く信仰される。学問成就や冤罪晴らしの守護神とされ、梅や雷との結びつきが強い。北野天満宮・太宰府天満宮が主要な崇敬地。