菅原道真（すがわらのみちざね）

道真の祟りをめぐる伝承の核にあるのが、延長八年(九三〇)の清涼殿落雷である。旱魃の雨乞いを議すべく醍醐天皇の臨席する清涼殿で、愛宕(あたご)の方から黒雲が湧いて落雷し、道真を大宰府で監視していたという大納言藤原清貫(きよつら)が衣に火を浴びて胸を裂かれ即死、右中弁平希世(まれよ)も顔を焼かれて落命したと伝わる[1]。惨状を目にした醍醐天皇は病に臥し、三月のうちに崩じた。この一事が、道真を雷神とみなす信仰を不動のものとした。雷神と化した道真が都に臨み清涼殿を撃つさまは、鎌倉期の『北野天神縁起絵巻』^[2]に鮮やかに描かれ、後の風神雷神図にも影を落としている。

一方、太宰府には穏やかな伝承が残る。道真の亡骸を牛車で葬る途中、牛が門前で座り込んで動かなくなり、その地を墓所と定めて社を建てたのが太宰府天満宮の起こりと伝わる。天神社の境内に伏した牛の像(神牛・撫で牛)が多いのは、この故事による。京都北野では、天慶五年(九四二)に右京の少女多治比文子(たじひのあやこ)が「北野に祀れ」との託宣を受け、のち天暦元年(九四七)に社殿が営まれた。もともと北野は雷の多い火雷神の地であり、荒ぶる雷神を崇めれば豊かな実りをもたらす神に転じるという土壌の上に、天神は鎮まったのである。

梅の伝承も名高い。道真が京を去るにあたり、邸の梅に「東風(こち)吹かば にほひおこせよ 梅の花 主(あるじ)なしとて 春を忘るな」と詠みかけると、その梅が主を慕って一夜のうちに大宰府まで飛んできたという。これが太宰府天満宮の御神木「飛梅(とびうめ)」である。なおこの歌は、最古の出典である『拾遺和歌集』^[3]や『大鏡』^[4]では結句を「春を忘るな」とし、後世広まった「春な忘れそ」とは形を異にする。

道真は、平将門・崇徳天皇とともに「日本三大怨霊」に数えられる。ただしこの三者を一括りにする呼び方は古くからの分類ではなく、江戸時代の読本や歌舞伎を通じて広まった近世の枠組みであることが、怨霊研究の山田雄司らの整理^[5]によって知られている。無実の罪に泣いた文人が、雷神となって王権を震わせ、ついには学問の神として敬われるに至る――道真の物語は、御霊(ごりょう)信仰の典型として、千年を超えて語り継がれてきた。