芭蕉の葉に宿る精霊、または老いた芭蕉の気が人の形をとったものと解される怪異。鳥山石燕『今昔百鬼拾遺』に図像があり、解説に唐土の説話と能・謡曲『芭蕉』への言及が見える。美女に化け僧を試す、夜道で行人を脅かすなどの話型が各地に伝わるが、直接の害は少ないとされる例も多い。
随筆『中陵漫録』には、琉球の蕉園で夜更けに異形に遭う話、刃物を帯すれば避け得るという伝承が記される。女性が夕刻以後に芭蕉叢を歩くと美男や怪に遭い懐妊するという戒めも載る。信州では夜読の僧を美女が誘惑し、短刀で斬ると翌朝、庭の芭蕉が斬られていたといい、草木の精が化けたと解した。能楽『芭蕉』は中国説話を典拠とし、草木成仏を問う趣向で知られる。
芭蕉精 を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
鳥山石燕『今昔百鬼拾遺』に見える芭蕉精のイメージに基づく整理。芭蕉は大葉を繁らせ、風雨に鳴る音や影が怪を呼ぶと解され、老熟した株に気が宿るという観念が背景にある。美女に化し僧俗の心を撹乱し、草木と成仏の可否を問い、応対次第で姿を消す。琉球の蕉園での遭遇譚や、刃を帯びると避け得るという避怪法、信州の「斬ると翌朝は芭蕉が傷ついていた」型の変化譚を含む。直接の加害性は一定せず、驚愕・惑乱をもって戒めとする例が多い。舞台は寺院の庭、蕉園、屋敷の庭先など。
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下図は大葉に宿る化女・芭蕉精の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
