高知県吾川郡いの町の勝賀瀬に伝わる山野の怪。赤い髪は陽光のように輝き、直視できぬほど眩しいという。二本足で歩むが草むらに紛れて足もとは見えにくい。人を襲う性質はなく、出遭った者はその強烈な赤光に目を奪われ、見失うことが多いとされる。江戸末から明治初期頃の妖怪絵巻や地元資料に名が見える。
『土佐化物絵本』では「勝賀瀬の赤頭」と記され、土佐の三大妖魔の一とされる。ある者が遭遇し、朝日を直視したかのごとく目が眩み、去った後に眼病を患い失明しかけたが手当てで快復したという。また『百鬼夜行絵巻』に「赤がしら」の名が見えるが、土佐の赤頭と同一かは不詳で、赤髪という共通点のみが指摘されるに留まる。
赤頭 を様々な画風のカードで
この妖怪は以下のコレクションに収録されています：
土佐国勝賀瀬の山野に出没するとされる赤髪の怪。身体は人のように二足で歩むが、丈高い笹や萱に紛れ、その全身は捉えがたい。最も顕著な特徴は太陽のように輝く赤い髪で、近づいて直視すると眩惑され、一時的な視覚障害を招くと語られる。害意を示す伝承は乏しく、接触よりも視覚的影響による不調が語りの中心となる。江戸末〜明治初期の『土佐化物絵本』に名が立ち、同地の「山北の笑い女」「本山の白姥」と並ぶ存在として挙げられる。図像資料としては『百鬼夜行絵巻』の「赤がしら」が知られるが、同定は慎重視されている。野辺での黄昏時から明け方に目撃されると伝えられ、遭遇譚は地域の口承に留まる。
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下図は土佐勝賀瀬の輝赤髪・赤頭の診断評価図です。各項目の値が高いほど、その特性が強く表されていることを示しています。
