近世の随筆・地誌は雷獣を博物学的好奇の対象として競って記録した。松浦静山『甲子夜話』^[3]は、出羽国秋田で雷とともに降りた雷獣を捕らえて煮食らった逸話や、火の塊とともに落ちた雷獣に頬を掻きむしられ毒気にあてられた者の話を載せ、画家谷文晁の説として落雷近辺の者は気がふれるが玉蜀黍で癒えると伝える。竹原春泉画『絵本百物語』^[4]は「かみなり」の題のもと、下野筑波あたりの山に棲み夕立雲とともに空を駆ける獣として描き、人々が行う「かみなり狩り」の存在に触れる。谷川士清『和訓栞』^[5]は信州の雷獣を灰色の子犬のようで狐より太い尾と鷲のごとき爪を持つとし、地域ごとに猫・鼠・水掻きある獣など記述が大きく揺れた。江戸両国や尾張などでは信州産の「千年鼬」と称する雷獣が見世物に供されたが、後世にはこれらの多くが鼬・穴熊などを細工した作り物と指摘されている。正体については白鼻心・貂・鼯鼠・川獺などの誤認とする説が有力で、落雷に驚いて木から落ちた小獣の姿が想像を膨らませたとも考えられている。さらに中国の『山海経』^[6]に見える雷神・夔(き)を起源に結びつける説もあり、山梨岡神社に夔神の像が伝わるなど、雷獣伝承は和漢の博物知が交錯する場でもあった。なお寺島良安『和漢三才図会』^[7]など本草・博物の書が雷や雷神を扱う体系のなかで、雷獣はその周縁に置かれて語られ、近世人の自然認識と怪異への想像力が分かちがたく結びついた所産であったといえる。