「がしゃどくろ」の名は、昭和の妖怪ブームの中で生まれた新しいものとされる。怪奇記事の書き手斎藤守弘^[1]が1960年代の雑誌・児童書で紹介したのが早い例とされ、ガシャガシャと骨を鳴らして歩く音から名づけられたと説明される。視覚的な原型となったのは、幕末の浮世絵師歌川国芳「相馬の古内裏」^[2](弘化年間・1845頃)に描かれた巨大な骸骨で、これは平将門の遺児・滝夜叉姫が妖術で呼び出した骸骨が武士に襲いかかる場面である。この画題はもともと山東京伝の読本『善知安方忠義伝』^[3]に基づくもので、国芳の骸骨は本来「がしゃどくろ」とは無関係であった。後年、佐藤有文の妖怪図鑑(1972)や水木しげるの妖怪画が、この国芳の巨大骸骨を「がしゃどくろ」の姿として採用し、餓死者・戦死者の骨が集まり夜に人を襲うという現代的な設定とともに像を定着させた。したがって、墓所や荒れ地を徘徊するといった通俗的説明は近代以降に整えられたもので、地域固有の古伝として確認できるものではない。